Os dois primeiros satélites operacionais do Galileo, o sistema europeu de navegação global por satélite já estão em órbita, o lançamento foi feito através do foguetão russo “Soyuz” a partir da Guiana Francesa com o objectivo de em 2014 estar em pleno funcionamento.
O Galileo é promovido pela UE e ESA como o objectivo de ter sob o controlo civil um sistema de navegação global, mas ao mesmo tempo inter-operável com o GPS (E.U.A.) e Glonass (Russia).
Quando estiver totalmente operacional o Galileo será composto por 30 satélites (27 operacionais + 3 de reserva) posicionados na órbita terrestre a 23.222 km de altitude, a alta precisão da localização será uma das principais metas a atingir mesmo em condições muito adversas.
O sistema implementará vários perfis de utilização consoante as necessidades, nomeadamente: Open Service para a generalidade das aplicações, Safety of Life Service, Commercial Service, Public Regulated Service e Search and Rescue.